Sono una particolare categoria di velivoli che, grazie alle particolare caratteristiche di peso, autonomia e velocità rendono accessibile il volo ad un gran numero di appassionati.

Di questa categoria fanno parte sia i velivoli a motore (aerei, elicotteri ed autogiri) che i deltaplani ed i parapendio. La grande diffusione di questo sport ha origine nella grande libertà che viene lasciata a chi lo pratica e che lo svincola dalla burocrazia che, al contrario, caratterizza la cosiddetta aviazione generale.

E possibile infatti volare quasi ovunque e, per atterrare, può bastare un bel prato. Non ci sono piani di volo da compilare, ed i velivoli vengono gestiti dai rispettivi proprietari che ne possono curare anche la manutenzione.

Volare sugli ultraleggeri non è più pericoloso che volare con qualunque altro tipo di aeroplano o usare ogni altro mezzo di trasporto (da sempre l'aereo è il mezzo statisticamente più sicuro), tanto che il rapporto tra ore volate ed incidenti gravi è nettamente a favore degli ultraleggeri.

Il peso ridotto di questi velivoli fa sì che in caso di "piantata di motore" tutto si risolve, il più delle volte, in una planata senza conseguenze per il pilota.

Il corso per il conseguimento dell'attestato può costare da 2.500 euro su mezzi più semplici, a 3.500 sugli ultraleggeri più avanzati. L'addestramento comporta un numero minimo di 16 ore di volo, un corso di teoria e l'esame finale.

I corsi si svolgono durante tutto l'anno e la loro durata è variabile in relazione alla disponibilità di tempo sia da parte dell'allievo che dell'istruttore.

Per iniziare il corso sono necessari una visita medica presso un medico specializzato ed il nulla osta della Questura.

La spesa più grossa da affrontare è sicuramente l'acquisto del velivolo, per questo su po' passare dai 5-8'000 euro di un deltaplano a motore nuovo, ai 15-20'000 di un buon velivolo usato, fino ad arrivare agli 80-100'000 per i velivoli più avanzati e con prestazioni paragonabili o superiori a quelle di un Cessna o di un Piper.

In particolare in Italia esiste un buon mercato dell'usato che va senz'altro valutato prima di procedere all'acquisto. Un'altra via per avere un buon mezzo a costi contenuti è quello di costruirselo in proprio. Ebbene si, esistono kit di montaggio offerti sul mercato a prezzi molto interessanti, così come interessante può essere la realizzazione di un velivolo partendo dai soli piani di costruzione. Per chi volesse avventurarsi in questa esperienza bisogna mettere in preventivo un lavoro a volte lungo anni con risultati spesso eccezionali!

Anche il costo/ora volo è molto variabile; si può calcolare approssimativamente un costo dai 25 ai 75 euro/ora considerando che esistono fattori che incidono molto come il tipo di velivolo, l'hangaraggio, la manutenzione, l'assicurazione, il carburante, ecc...

E' un paracadute che viene installato sul velivolo ed è solidale ad esso. La calotta viene espulsa in modo forzato, generalmente mediante un razzo, su comando del pilota.

Rappresenta una grande sicurezza e le statistiche parlano di numerosi incidenti che, grazie all'uso estremo del paracadute balistico, si sono risolti senza vittime.

A partire dal 30 di giugno 2011 tutti gli ultraleggeri ad ala fissa prodotti industrialmente anche in kit di montaggio dovranno obbligatoriamente essere dotati di questo dispositivo.